【アイスランド】世界最高級の羽毛「アイダーダウン」を支える伝統の手作業

アイダーダウンと呼ばれるアイダーダック（ケワタガモ）の綿羽は手作業で集められる。1キロ当たり数十万円で取り引きされ、最高級の掛け布団やキルトに使われる。

北極圏を生息地とするアイダーダックは5月ごろから、概して人口がまばらなアイスランド沿岸部に来て巣を作る。一帯には、ひなに餌として与える海藻がある。

そしてアイダーダックは軽くて、地球上で最も暖かい天然繊維の一つという宝物を残していく。

毎年夏になると400人近い農民が、岩のくぼみや砂地、背の高い草の合間などを丁寧に探し、このカモが残した薄灰色の羽毛を拾い集める。一か所で集められるのはほんのひと固まりだ。

アイダーダウンを輸出している「キングアイダー（King Eider）」代表のエルラ・フリズリクスドッティル（Erla Fridriksdottir）さんは、巣の中に「卵があるときは、羽毛は一部しか採取しない。アイダーダックが去った後の巣からは、すべての羽毛を集めます」とAFPに語った。

■1キロで約60個の巣

マガモに似ているがやや大きい雌は、卵を寒さから守るために、胸の綿羽を巣に敷き詰める。

1キロのアイダーダウンを集めるには、約60個の巣が必要だ。また1枚のキルトを作るには、品質によって600～1600グラムのダウンが使われる。

世界全体で採取されるアイダーダウンは年間4トン足らず。その4分の3はアイスランド産だ。

アイスランドのアイダーダウン採取は、ノルウェーから来たバイキングが定住した9世紀末にさかのぼると言われている。

1847年以降、アイスランドではアイダーダックの捕獲とその卵の採取が禁止され、完全に保護されている。

■丁寧なクリーニング

採取された綿羽はまず、カビが生えないように屋外で乾燥させた後、大型の加熱器に入れて120度で8時間消毒・クリーニングする。

草や卵の殻、海由来の異物なども除去される。

仕上げに熟練の手作業で、徹底的にごみを取り除く。現在でもこの工程は機械化できていない。最も経験豊かなベテランでも、1キロの綿羽につき4～5時間かかる。

最後に手洗いしてから殺菌し、絞って乾燥させる。

■上掛けは50万円以上

アイダーダックの綿羽自体が希少な上、採取から徹底したクリーニングまでほぼ全工程が手作業という生産方法も相まって、アイダーダウンは非常に高価だ。

ダウン800グラムを使ったシンプルな上掛けは、約64万アイスランド・クローナ（約56万円）程度で販売されている。

「ダウンのみを採取するのはアイダーダックだけ。他のダウンは大抵、食品製造の副産物です」とフリズリクスドッティルさんは述べた。同社は主にドイツと日本に輸出している。

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映像は7月4、5日撮影。(c)AFP/Jeremie RICHARD

2021年8月15日 9:00
https://www.afpbb.com/articles/-/3361566